Grunden i fotografens arbete handlar om bildkommunikation – hur man kommunicerar via bilder och når ut med ett budskap. Fotografen arbetar huvudsakligen med bildkomposition, ljus, teknik och bildbehandling.
Bildkomposition handlar om att se hur olika delar i en bild samspelar med varandra. Kunskap om hur ljus fångas upp och gestaltas är fotografens viktigaste verktyg.
Det handlar om att se hur ljus faller på föremålet eller personen och hur skuggorna ligger samt vad det har för betydelse för bildens tolkning.
Det är vanligt att fotografer driver eget företag och riktar in sig på olika områden, som att fotografera familjer, bröllop, evenemang eller organisationer. Du kan också bli expert på ett område, som exempelvis reklamfotograf eller bostadsfotograf. Som fotograf är man alltmer intressant för större organisationer som har löpande behov av foton till exempelvis webbshoppar.
De större tidningarna och nyhetsbyråerna har, eller anlitar, fortfarande specifika pressfotografer. Men inom fotojournalistik blir det vanligare att man som fotograf är delaktig i skrivprocessen av artikeln eller reportaget man fotograferat för. Med hjälp av bildbehandlingsprogram redigerar fotografen bilderna. I bildbehandlingsprogrammet kan fotografen ändra storlek på bilden, ljus, färg och kontrast beroende på bildens syfte och ändamål.
Filmfotografer arbetar ofta med rörliga bilder i film- och Tv-produktioner. Ett fåtal filmfotografer arbetar med spelfilm. Att filma och klippa film för sociala medier eller webben åt olika företag i kommunikations- och marknadsföringssyfte blir allt vanligare för fotografer. En del större organisationer har även egen TV-produktion. Som fotograf, som inom alla andra yrken, är det viktigt att ta till sig ny teknik. AI och drönarfilmning är två sådana exempel.