Tandtekniker och ortopedingenjör

Tandtekniker tillverkar individuellt avpassade ersättningar för förlorade eller skadade tänder, till exempel kronor, broar och helproteser. De gör också tandställningar för att reglera felställda tänder.

Ortopedingenjörer och ortopedtekniker konstruerar och tillverkar hjälpmedel som sitter utanpå kroppen och ersätter eller stödjer någon kroppsdel. Det är till stor del ett praktiskt arbete.

Tandtekniker tillverkar exempelvis konstgjorda tänder och proteser tillverkas av material som porslin, guld, titan, kobolt-krom eller plastmaterial som akrylat. En viktig del är att formge och färgsätta den konstgjorda tanden så att den snyggt och omärkligt smälter in bland patientens övriga tänder. De flesta tandtekniker specialiserar sig på någon del av yrket. Man kan till exempel specialisera sig på vissa material eller på att tillverka proteser. Tillverkning av implantat, det vill säga proteser som sätts fast med hjälp av titanskruvar i käkbenet är en annan specialitet.

Tandtekniker samarbetar med tandläkare som slipar till tänder och tar avtryck av patientens käke. Avtrycket används för framställning av den modell som till exempel den nya tanden byggs upp på. Med hjälp av en laserscanner kan modellen avläsas. Informationen lagras i ett CAD-program på en dator och används sedan för att styra en fräsmaskin som tar fram skelettet till den nya tanden. Tanden måste sedan formges och färgsättas med till exempel ett porslin för att smälta in bland övriga tänder i patientens mun på ett snyggt sätt.

Sjukhustandtekniker gör proteser för ansikte, munhåla och käkar liksom proteser för att ersätta förlorade ögon, öron och näsor. Man arbetar med hela produkten, från avtryck på patienten till den färdiga protesen. Endast en liten del av landets tandtekniker har denna specialitet och de kallas med ett annat namn för anaplastologer. Några är verksamma vid de stora sjukhusen i landet, men de flesta arbetar numera som egna företagare.

Ortopedingenjörer och ortopedtekniker tar fram hjälpmedel som är antingen en protes, vilket ersätter en förlorad kroppsdel, eller en ortos, som stödjer en kroppsdel med nedsatt funktion. En ortos kan vara ett förband för att stödja, stabilisera och korrigera, såsom ett inlägg i en sko eller att helt enkelt bygga om eller tillverka nya skor. I de flesta fall är hjälpmedlet individuellt utformat efter patienten. Patientens behov av hjälpmedel kan bero på olycksfall, sjukdom eller medfödd funktionsnedsättning.

Ortopedingenjören träffar patienten och gör en analys av patientens behov och önskemål och söker sedan en teknisk lösning på problemet. Jobbet innebär också ett nära samarbete med sjukgymnaster och annan vårdpersonal.